アボカドは野菜か果物か？甘くないのにフルーツと呼ばれる衝撃の理由を徹底解剖

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農産物の分類には、学術的な「植物学上の分類」と、行政や流通が管理するための「統計上の定義」という2つの基準が存在します。そして、そのどちらに照らし合わせても、アボカドの正体は果物です。

植物学において、草になる実は「草本（そうほん）植物の実」、木になる実は「木本（もくほん）植物の実」として明確に区別されます。アボカドはクスノキ科ワニナシ属に属する常緑高木であり、野生種は樹高15〜20メートルにまで育ちます。茎ではなく木質の幹から伸びた枝に花を咲かせ、受粉して子房が肥大化した「液果（ベリー）」を形成するため、学術上疑いようのない果実です。

日本国内の農業統計を司る農林水産省の基準でも、区分は一貫しています。農水省は作物の生産形態に基づき、次のように整理しています。

• 野菜: 主に田畑に苗を植え付け、1年で収穫を終える草本性の作物（ダイコン、キャベツなど）。
• 果樹（果物）: 2年以上栽培され、木本性の樹木に実をつける作物（リンゴ、ミカン、ブドウなど）。
• 果菜類: 草本植物でありながら果実を食用とするもの（トマト、スイカ、イチゴなど）。これらは統計上「野菜」に分類されます。

スイカやメロン、イチゴは甘くデザートとして食べられますが、苗から育つ草本植物であるため行政上は「果実的野菜（果菜類）」と呼ばれます。対してアボカドは、どれほど甘くなくサラダに合おうとも、樹木に実るため「果物」として扱われるのです。